第 1 章 — 落葉堆成山
天還沒亮透，雲嵐山的霧氣像一床洗不乾淨的舊棉被，從山腰一路蓋到山腳，連石階上的青苔都濕得發亮。賴宗安握著竹掃帚，站在第三百二十七級石階上，認真思考人生。
他已經掃了一個時辰。
外門雜役守則第一條寫著：「凡塵埃落地，皆為仙門之罪，必須即刻清除。」這條守則被金漆描了邊，掛在雜役房的木板上，看起來很有仙氣。賴宗安每次看到都想問一句：落葉算不算塵埃？如果落葉有罪，那這座山的樹豈不是全部該抓去審？
可惜沒有人回答他。整座山只有風，還有幾隻脾氣不太好的仙鶴。
他把掃帚往前一推，石階上的落葉被掃成一條金黃色的小河，嘩啦啦地往下流。他正得意，後頭的樹很配合地又飄下一片紅葉，正正落在他剛掃好的台階中央，像在嘲笑他。
「……」賴宗安面無表情地盯著那片葉子，「你是不是故意的？」
葉子沒有回答，但風很誠實地吹了一下，把更多的葉子送了過來。
這就是他三個月來的日常。修為煉氣三層，掃地的效率倒是修真界最穩定的：掃得越多，落得越多。他曾經算過，照這個速度，等他掃完整座山，山頂的樹應該已經換了一輪。他把這個算式寫在牆角，陸伯看了一眼，只說了四個字：「好好做人。」
賴宗安當時很想反駁，卻不敢。陸伯說這四個字時眼神很平靜，平靜得像早就看透了什麼，而他最怕的就是這種看透。
正想著，身後忽然傳來一聲長長的嘆氣。
「又在跟落葉打架？」
賴宗安回頭，看見陸伯拄著一根歪七扭八的枯枝，慢吞吞地沿著石階走上來。老人的灰布道袍洗得發白，袖口磨出毛邊，頭髮用一根木簪隨便挽著，看起來比山腳下的凡市老攤販還像凡人。若不是腰間掛著外門執事的玉牌，賴宗安真會以為這是哪裡來的糟老頭，走錯了山門。
「陸伯，您來得正好。」賴宗安把掃帚一橫，擋在自己和落葉之間，「我正在思考一個問題。」
「哦？」
「如果我把落葉掃到山下，它們會不會自己又飄回來？」
陸伯停下腳步，想了想，很認真地點頭：「會。」
「那我掃它們有什麼意義？」
「有意義。」陸伯慢悠悠地說，「掃，代表你有在做事。落葉回不回來，是天的事；你掃不掃，是你的事。」
賴宗安張了張嘴，發現自己居然無法反駁，只好轉而抱怨：「這種話說出去，凡市的算命攤子會搶著請您去坐堂。」
「他們已經請過了。」陸伯咳了兩聲，「我沒去。那些人嘴上說算天機，其實是在算錢。」
「那您覺得，我這三個月的努力，算什麼？」
陸伯看了他一眼，嘴角牽起一點像笑、又像嘆息的弧度。
「算你還沒被仙鶴打死。」
話音剛落，賴宗安頭頂就傳來一聲尖銳的鳴叫。他反射性地抬頭，只見一隻灰白色的仙鶴從樹梢俯衝下來，長喙精準地朝他額頭一啄。
「哎喲！」
賴宗安抱著頭蹲在地上，痛得眼淚都快掉出來。那隻仙鶴優雅地拍了拍翅膀，落在旁邊的石欄上，昂著脖子俯視他，彷彿在說：「下次記得行禮。」
陸伯在旁邊笑出了聲，笑完又嘆了口氣。
「這是『白羽』，靈獸堂的老鶴，脾氣比你還大。」
「牠為什麼要啄我？」
「因為你昨天忘了給牠送靈草。」陸伯淡淡地說，「牠記仇。」
賴宗安摸著額頭上腫起的包，欲哭無淚：「我又不是餵鶴的，我是掃地的。」
「在這座山上，掃地的跟餵鶴的沒有差別。」陸伯道，「都是替大家把麻煩收起來的人。」
賴宗安一愣，還想追問，陸伯已經轉身，背著手往山道另一頭走去。
「別掃了。今天執事堂點了你去搬靈石，時辰到了。」
「搬靈石？」賴宗安一骨碌爬起來，「不是說這批靈石要等月底才運嗎？」
「月底是給山下看的。」陸伯頭也不回地說，「現在運，是給山上看的。」
這句話說得很輕，輕到幾乎要被風吹散。賴宗安卻聽得背脊一涼，像有什麼冰冷的東西順著衣領滑進來。
他把掃帚靠在石階邊，撿起一個布袋，連忙跟上去。
◆
從雜役房到靈石庫，要走一條蜿蜒的青石山道。
這是整座凌霄仙門最漂亮的路。兩側種滿古松，松枝上掛著淡淡的白霧，遠望像披了紗的仙境。石縫間開著不知名的藍色小花，花瓣薄得透光，風一吹便微微顫動。每隔十步，路邊就立著一根刻有符文的白玉柱，柱上纏著金色細線，發出微弱的光。
賴宗安第一次走這條路時，真的被感動了。那時他剛從凡市被帶上山，身上只有一件打滿補丁的粗布衣，手裡捏著一張入門號碼牌，還以為自己真的進了仙境。
後來他才知道，每根白玉柱都要收一筆「維護費」，而那筆錢，最後都以「香火錢」的名義，由山下信眾捐出來。
山道兩旁還有許多石碑，刻著歷代飛升前輩的事蹟。「某某真人於三月初七感悟大道，踏雲而去，留下一縷仙光，庇佑凡間。」每塊碑的故事都很感人，結尾都是「飛升」。賴宗安看過幾次，就發現這些碑文句型相似，連比喻都差不多，只是把名字換來換去。
他還在《大道十三問》裡讀到一段話，跟碑文幾乎一模一樣：「於是他握緊最後一縷希望，縱身躍入光中，化作萬點星辰，照亮後人前行的路。」
他當時把書合上，盯著封面看了很久。這段話很熟，熟得像前世看過的某支廣告，只是那支廣告在賣一種據說能讓人更快樂的牛奶。
他一直想不通，仙門的大道書怎麼會像廣告。
「你又在發呆。」陸伯的聲音從前頭傳來。
「沒有，我在欣賞風景。」
「風景不會搬靈石。」
「……有道理。」
山勢逐漸陡峭，石階變得狹窄。從這個高度往下看，山腳的凡市已經甦醒，密密麻麻的屋頂擠在一起，人來人往，像一盒被晃亂的糖豆。市口掛著一面紅底金字的大招牌：「凌霄仙門・朝聖通行證・每日限量三百張」。底下一排排攤位，賣仙符的、賣仙丹的、賣護身玉佩的，還有一間門口掛著「親眼見仙人一面」的茶館，收費按時辰計算。
「您說，這到底算不算仙門？」賴宗安忍不住問。
「算啊。」陸伯說，「仙門最大的本事，不是修行，是讓人願意掏錢。」
「那飛升呢？」
陸伯沒有回答，只抬起頭，望向山頂。
雲嵐山的山頂籠罩在一片淡金色的祥雲之中，雲層緩慢翻滾，光線透過雲隙落下來，像有人在天上灑金粉。那是內門與師尊居所所在，也是信眾最崇敬的聖地。每年都有無數香客跪在山腳下，盼著能在那片祥雲裡看見一點仙人的影子。
仙門的說法是「飛升大陣的靈氣外溢，化為祥瑞」。但賴宗安在雜役房的木板縫裡聞過一股怪味，像燒焦的銅線，混著一點鐵鏽。那味道和雲的香氣完全不搭，就像一桌精緻的菜裡突然多了一隻蟑螂。
他沒有說出口，只把這個念頭悄悄收進心裡。
◆
靈石庫建在半山腰的平台上，是一座灰色石砌的大屋，黑瓦屋頂，門口站著兩名執勤弟子，抱著長槍，表情嚴肅得像在守護天大的祕密。實際上他們只是在打哈欠。
「哪一箱？」其中一人懶洋洋地問。
「癸字第七十三號。」陸伯遞上一塊木牌。
「在最裡頭，你們自己搬。」那弟子擺擺手，「小心點，這批要送去陣心，摔壞了執事堂會扣薪水。」
賴宗安忍不住問：「裡面裝的是什麼？」
「靈石就是靈石，還能是什麼？」弟子翻了個白眼，「你要是想偷，先看看自己的命牌夠不夠重。」
賴宗安低頭看了一眼腰間的命牌。那是一塊巴掌大的木牌，正面刻著名字與修為，背面有個小小的數字框，此刻顯示著一個孤零零的「0」。
那是「信仰值」。仙門說，信仰值越高，凡人越相信你，修為便會隨之提升。可他三個月來連一個信眾都沒有，信仰值始終是零，修為也卡在煉氣三層。
不過前幾天，他在凡市茶館門口隨口吐槽了一句「親眼見仙人一面，不如先看看茶錢算不算仙術」，當天就有個老太太追著他，要他簽名。
簽名？他連字都寫不好，哪來的名？
「發什麼呆？」陸伯打斷他，「進去搬箱子。」
庫內陰涼，空氣裡有股乾淨而帶苦味的氣息，像剛拆封的藥材。石架上堆滿一箱箱木箱，箱身貼著黃色封條，上面用硃砂寫著編號與日期。靈石就在箱子裡，每塊都有拳頭大小，外殼是半透明的淡青色，裡頭有一股緩慢流動的光，像被囚禁的河水。
賴宗安伸手摸了一下最近的一塊，表面溫溫的，像剛被人握過，又像有顆心在裡頭輕輕跳動。
他縮回手，心裡發毛。
「別碰。」陸伯淡淡地說，「那東西要是認主，你就得替它搬一輩子。」
「那我搬的是石頭還是債？」
「都差不多。」
兩人合力把癸字第七十三號木箱拖下架子。箱子比想像中重，賴宗安咬牙抱住箱底，一步一步往外挪。陸伯在前頭扶著門框，嘴裡唸唸有詞，不知道是在念咒還是在數數。
出了靈石庫，斜坡比剛才更陡。石階上鋪著一層薄薄的青苔，雨後濕氣未散，踩上去滑溜溜的。賴宗安本來已經夠小心，偏偏這時，他的腳底踩到一樣軟軟黏黏、黃澄澄的東西。
他低頭一看，是一張被踩扁的香蕉皮。
顏色很新鮮，甚至帶著熟透的甜味。賴宗安心裡升起不祥的預感：仙門裡沒有人會吃香蕉，凡市也很少見，這東西怎麼會出現在剛掃完的山道上？
他的腦子還沒轉完，腳已經滑了出去。
「啊啊啊啊！」
整個人向後倒去，木箱也被甩了出去。箱子在半空翻了一圈，砰的一聲砸在石階上，蓋子裂開，靈石嘩啦啦滾了一地。淡青色的光從碎石間透出來，像一場突然炸開的螢火蟲雨。
賴宗安摔在碎石堆中央，後腦勺撞得嗡嗡作響，眼前冒出一堆金星。他努力想坐起來，卻覺得左肩一陣發涼，像有什麼東西正死死地拽著他。
他低頭看去。
左肩上纏著一條黑色細絲。那絲線細得幾乎看不見，卻黏稠異常，像墨汁從皮膚底下滲出，順著鎖骨蜿蜒而上，一路延伸到看不見的遠方。那就是「業絲」。陸伯說過，凡人與修士身上都會沾著，越多的人，走路越倒楣。
而他身上的業絲，多得讓人頭皮發麻。
「……這什麼鬼東西。」賴宗安喃喃道，「我欠了誰的錢？」
就在這時，一團胖嘟嘟的橘色影子從箱底的縫隙猛地竄出來。
那是一隻橘貓。牠圓滾滾的身體幾乎撐滿了箱底，毛茸茸的肚子鼓脹得像麵包，尾巴卻出奇地靈活。牠一個跳躍，四隻爪子在空中劃出弧線，穩穩落在賴宗安肩頭。
賴宗安還來不及尖叫，那隻貓已張開嘴，一口咬住他肩上的黑色業絲。
「嘶——」
賴宗安覺得肩頭猛地一緊，像有人用力扯掉他身上一層看不見的膜。黑絲被牠咬住，拉扯、拖拽，最後發出細微的斷裂聲，化作一縷縷黑煙，消散在空氣裡。
橘貓嚼了嚼，喉嚨裡發出滿足的咕嚕聲。接著，牠打了一個響亮的嗝。
「嗝——」
一團白色煙霧從牠嘴裡噴出來，籠罩了賴宗安的臉。煙帶著奇特的甜味，像燉過頭的蜂蜜，又像剛出爐的紅豆餅。賴宗安咳了好幾聲，揮手想把煙趕開，煙霧卻慢慢凝成一團，在他眼前晃了晃，然後竟然開口說話了。
那聲音懶洋洋的，帶著十足的不耐煩：
「這人欠的謊，還挺多的。」
賴宗安整個人僵住。
「……你會說話？」
「廢話，我是貓。」橘貓在他肩頭甩了甩尾巴，像嫌他很笨，「只是比較有原則，不屑跟人類說話。」
「那你現在為什麼說了？」
「因為你吵。」
賴宗安張大嘴，還沒來得及吐槽，就覺得胸口一輕，好像有什麼一直壓著他的重物突然被搬走了。他深深吸了一口氣，空氣第一次這麼清新，連肺裡都有一種久違的涼意。
他低頭看向自己的肩頭，那條黑色業絲已完全消失，只剩下一小塊淡淡的紅痕。
「我……」賴宗安想道謝，又覺得奇怪，「你是什麼東西？」
橘貓抬起頭，用那雙圓滾滾的金色眼睛看著他，神情高傲得像在看乞丐。
「我叫小丸子。」牠說，「是食業者。你可以叫我小丸子大人，也可以叫我老大，隨你高興。」
「食業者？」
「就是吃業絲的貓。」小丸子打了個呵欠，「別一副我是寶物的表情。仙門的人看到我，不是想拿我煉丹，就是想關起來研究，還有人想把我當禁忌供著。說真的，我只想找個地方躺著。」
說完，牠抖了抖身子，從他肩頭跳下來，落在一堆散落的靈石上。那些靈石原本還閃著淡青色的光，被牠一踩，光芒便暗了下去，像被壓住了呼吸。
小丸子找了塊最大的靈石，用爪子把它推平，四肢一伸，整隻貓攤成一團橘色麵團。尾巴慵懶地甩了甩，彷彿在對全世界宣布：「我的午覺，誰也別吵。」
賴宗安看著牠，嘴角抽動了一下。
「喂，你不是要幫我搬靈石嗎？」
小丸子閉著眼，懶洋洋地說：「是你的業絲被我吃掉，又不是靈石被我吃掉。你自己搬。」
「業絲是你吃的，這不就是你的責任嗎？」
「我的責任是吃飯。」小丸子打了個更大的呵欠，「吃飽才會睡，睡飽才會想，想太多會長皺紋。」
「你是貓，你沒有皺紋。」
「那是因為我很會睡。」
賴宗安氣結，正要爬起來繼續罵，陸伯的聲音突然在身後響起。
「宗安。」
賴宗安回頭，發現陸伯站在斜坡上，盯著那些散落的靈石，臉色竟比剛才更凝重。老人的目光掃過碎石，又落在小丸子身上，停了很久。
「你剛才……」陸伯的聲音很輕，像怕驚動什麼，「有沒有看見，靈石裂開的時候，裡頭流出了什麼？」
賴宗安一愣，低頭去看。靈石斷口處，淡青色的光正一點一點淡去，最後只剩一縷極細的白色光絲，從石心慢慢升起，飄向半空，然後像被什麼看不見的東西拉扯著，朝山頂的方向緩緩飛去。
那光絲細得幾乎看不見，可賴宗安的眼睛在那一瞬間，忽然看見了它的盡頭。
那是一塊小小的玉牌。上面刻著一個名字，字跡工整，筆畫卻微微顫抖，像寫的人當時也在害怕。
「……」賴宗安的呼吸停住了。
他還沒看清那個名字，光絲已消失在雲霧之中，只留下一陣微涼的風，從他後頸輕輕吹過。
陸伯嘆了一口氣，這次的嘆息很長，長得像把這些年說不出口的話，全部吐進了風裡。
「看來，今天的靈石比我想像的還重。」他低聲說，「宗安，你剛才踩到的，可不是香蕉皮。」
賴宗安抬頭，正想問那是什麼，陸伯卻已轉身，背影在晨光裡顯得格外孤單。
而腳邊，小丸子忽然睜開一隻金色眼睛，盯著賴宗安，懶洋洋地說了一句：
「你們仙門的石頭很會做夢。可惜，夢的味道很難吃。」
說完，牠又閉上眼，打起小小的呼嚕。
賴宗安低頭看著腳邊那顆還在微微發亮的靈石，心裡湧起一股不祥的預感。那光芒靜靜地脈動著，像一顆正在努力呼吸的心臟。
而他隱約聽見，從山頂的方向傳來一陣極輕、極遠的呼喚，像有人在雲端喊著一個他很熟悉、卻一直不願承認的名字。
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