第 1 章 — 過勞死，然後成為最廢領主
凌晨三點十七分，艾德里安還坐在電腦前面。
不是因為他熱愛工作，是因為他不敢關機。
「艾德里安，這個案子的主視覺再改三十版，老闆說要有一種高級感但又要很親民的感覺，懂嗎？還有那個社群文案，今晚就要，順便把明年第一季的行銷預算企劃一起生出來，辛苦你囉。」
主管的訊息停留在三天前的晚上九點，從那之後，他就沒有離開過座位。桌上的便利商店咖啡已經堆成了小山丘，最上面那杯還冒著微弱的熱氣，杯緣凝著一圈乾掉的咖啡漬。冷氣口嗡嗡作響，吹出來的風卻帶著主機過熱的焦味。他的後頸僵硬得像塊生鏽的鐵板，眼球乾澀到每眨一次都像砂紙在磨。
他是廣告企劃，二十九歲，已經連續加班七十二小時。
螢幕上的簡報還停在第一百零八頁，標題寫著《黑鴉嶺礦泉水品牌重塑提案——讓世界看見純淨》。他嘲諷地笑了一下，心想這什麼鬼客戶，連水都要重塑。手指下意識想去拿咖啡，指尖卻先一步傳來一陣尖銳的麻痺感。
麻痺感從指尖竄上手臂，衝向胸口。
像是有人在他心臟裡狠狠踩了一腳。
「幹……」他只來得及發出一個短促的音節，眼前的螢幕就開始扭曲、發黑。那份永遠改不完的企劃書、老闆的已讀不回、客戶那句「再改一版就好」的魔音，全部被吸進一片刺眼的白光裡。
他最後一個念頭是——靠，勞健保到底有沒有保過勞死？
然後，冷。
一種刺骨的、帶著霉味與糞便味的冷，像冰水直接潑在臉上。
艾德里安猛地睜開眼，大口吸氣，吸進來的卻不是辦公室的冷氣，而是混雜著乾草、煙燻味與潮濕泥土的濁氣。他嗆得咳嗽起來，發現自己正躺在一張發出霉味的稻草堆上，身上蓋著一條薄到能透光、還打了七八個補丁的破毛氈。
天花板在漏風。
正確來說，根本沒有天花板。幾根發黑的木樑架著同樣發黑的茅草，每當外頭的西北風吹過，就有細細的雪粉從縫隙裡簌簌落下，直接落在他臉上。風聲像狼嚎，從牆壁的裂縫灌進來，吹得那盞掛在牆上的油燈火苗瘋狂搖晃，隨時會熄滅。
「領主大人！領主大人您醒了！」
一個沙啞的老頭聲音在耳邊炸開，艾德里安轉過頭，看見一張被風霜刻滿皺紋的臉。老人穿著洗到發白的亞麻外套，手裡捧著一個缺口的陶碗，碗裡是黑乎乎、還飄著幾粒麩皮的熱水。這應該就是布魯諾·莫恩，那個在家族名冊裡被記載為「老管家」的男人。
「太好了，您昏睡了三天三夜，老奴還以為……以為您撐不過去了。」布魯諾的眼眶有點紅，聲音卻努力保持鎮定，「您還記得自己是誰嗎？」
艾德里安張開嘴，喉嚨乾得像砂紙。龐大而混亂的記憶碎片在這一刻硬生生灌進他的腦袋，痛得他倒抽一口氣。
艾德里安·馮·諾特，帝國最北端黑鴉嶺的代理領主，二十一歲。父親老諾特男爵為了替家族還債，把這塊連地圖都懶得標的爛地丟給他之後，就在帝都因為酗酒加痛風一命嗚呼了。封地人口二十七人，三間漏風茅屋，一座比茅屋好不了多少的領主小屋，以及——欠七大商會聯盟整整八千枚金幣的天文債務。
而他，一個來自台灣的過勞死廣告企劃，就這麼莫名其妙地接盤了。
「我……記得。」艾德里安用盡力氣撐起身子，稻草的刺癢感讓他全身發毛，他環顧四周，這間所謂的領主臥室，牆角堆著發霉的黑麥，窗戶是用油紙糊的，風一吹就鼓起一個大包。「所以這裡就是……傳說中連烏鴉飛過都要自備便當的黑鴉嶺？」
他的聲音因為虛弱而微弱，卻精準地帶著前世磨練出來的刻薄。
布魯諾苦笑了一下，正想說什麼，門外卻傳來一陣完全不屬於這個破爛村落的聲音——清脆的馬蹄聲、昂貴布料摩擦的窸窣聲，以及毫不掩飾的譏笑。
「哎呀呀，看來我們的廢物小領主還沒凍死啊？真是頑強的生命力，跟蟑螂有得比呢。」
茅屋那扇根本關不緊的木門被一腳踹開，寒風捲著雪花灌了進來。一個穿著紫紅色天鵝絨披風、戴著白色假髮、臉上還撲了厚厚一層粉的年輕男人走了進來。他身後跟著兩個全副武裝的衛兵，皮靴踩在泥地上，發出與這片貧瘠格格不入的清脆聲響。他是帝都派來的稅務特使，傑洛米·凡恩。
傑洛米用鑲著手帕的手指掩住鼻子，一臉嫌惡地看著碗裡的黑麥糊糊，好像多看一眼就會玷汙他的眼睛。
「自我介紹一下，帝都財務廳三等文官傑洛米·凡恩，奉命前來巡視邊境領地。」他用一種詠嘆調般的語氣說道，目光慢悠悠地掃過艾德里安蒼白的臉和那條破毛氈，「順便通知您，尊敬的馮·諾特男爵，鑒於您已經拖欠帝國稅金長達兩年，總計三百枚金幣，加上滯納金與利息……嗯，算您四百枚好了。如果在凜冬正式降臨之前，也就是十五天之內，您無法繳清——」
他故意拉長音調，露出一個殘忍的微笑。
「黑鴉嶺將被帝國收回，您和您這二十幾個可愛的泥腿子，就準備去帝都的礦場裡挖石頭抵債吧。當然，以您的體格，我看連礦鎬都舉不起來呢。」
茅屋裡一片死寂。布魯諾低下頭，拳頭在身側緊緊握起，卻一句話也說不出來。門外探頭探腦的幾個村民，臉上全是絕望的灰敗。他們早就知道會有這一天。
屈辱、寒冷、飢餓，像三把鈍刀在艾德里安胃裡攪動。過勞死的憤怒、前世被客戶與主管反覆踐踏的怨氣，加上這具身體原主殘留的不甘，在這一刻全部被點燃。
就在他氣到眼前發黑，恨不得跳起來把這個粉臉男的假髮拔下來塞進他嘴裡時——
嗡。
他的大腦深處，像是被什麼無形的開關狠狠按下，發出一聲只有他能聽見的輕響。
下一秒，世界變了。
淡藍色的、半透明的立體光芒在他視野中炸開，無數細細的光線交織、延展，像是一張巨大的蜘蛛網，以他為中心，瞬間向四面八方鋪開。方圓百里的地形在光芒中被完整建模，黑鴉嶺那幾座光禿禿的丘陵、被鹽鹼化的田地、凍結的小溪，全部變成了等高線與數據標籤。
【黑鴉嶺·即時庫存掃描】
【人口：27（勞動力11，老弱16）】
【糧食存量：發霉黑麥 81公斤，預計支撐 6.8日。馬鈴薯 0。醃菜 3罐。】
【後山區域掃描：發現野生馬鈴薯群落約4.2噸，未被開採。土壤濕度 62%，可搶收。】
【警告：凜冬氣候模型推演，十五日後暴風雪覆蓋，糧價波動預測 +287%。鄰鎮鹽價已被七大商會操控，溢價42%。】
一張張樹狀圖、供需曲線、紅色的囤貨警戒線，自動在他腦海中生成、排列、閃爍。那不是什麼玄幻的系統面板，而是一座超級電腦的視覺化報表，冰冷、精準、毫無感情，卻把這個被世界遺忘的角落，所有被隱藏的資源與謊言，全部扒得一乾二淨。
艾德里安愣住了。
他下意識地眨了眨眼，那張淡藍色的圖沒有消失，反而隨著他的意念，自動放大了後山那片被標記為鮮紅色的馬鈴薯田。
原來如此。
原來這就是他的金手指。
不是什麼鬥氣魔法，不是什麼毀天滅地的禁咒，是一顆人形超級電腦，是一座行走的倉儲管理中心。
恐懼與絕望在瞬間被一種熟悉的、屬於頂尖企劃的亢奮所取代。數據、資訊、資源調度——這不就是他前世玩到爛的東西嗎？
他緩緩抬起頭，看向還在得意洋洋等著他跪地求饒的傑洛米特使，嘴角勾起一個布魯諾從未見過的、冰冷又刻薄的弧度。
「這位……凡恩特使是吧？」艾德里安的聲音不大，卻因為茅屋的安靜而格外清晰，「不好意思，我剛剛有點耳鳴，沒聽清楚。你說什麼？要收回我的領地？」
傑洛米挑眉：「怎麼？想求饒？現在跪下來親吻我的靴子，我或許可以考慮幫你在報告上美言幾句——」
「求饒？」艾德里安嗤笑一聲，那笑聲裡的嘲諷濃到化不開，「我還以為帝都財務廳派來的是個人，結果是隻穿著天鵝絨的吉娃娃，叫得倒是挺大聲。」
傑洛米的笑容僵住了。
「你看看你這身打扮，粉塗得比城牆還厚，假髮戴得比鳥窩還高，不知道的還以為帝都是派了個馬戲團小丑來跟我收稅。」艾德里安撐著稻草堆，慢慢坐直身體，儘管臉色蒼白，那張嘴卻像淬了毒的機關槍，突突突地掃射，「腦子裡裝的東西還不如我家後山的石頭多，就敢在我面前談什麼財務與利息？你算過黑鴉嶺一年的人均糧食產量嗎？你知道現在一公斤鹽在邊境的實際流通價是多少嗎？什麼都不知道，就會背兩句公文，連Excel都不會用吧？」
一連串現代詞彙混雜著毫不留情的羞辱，把傑洛米砸得頭暈目眩。他長這麼大，還沒被人這樣指著鼻子罵過，尤其對方還是一個他眼中的廢物領主。
「你、你竟敢羞辱帝都特使！你這個……你這個邊境的野蠻人！」傑洛米氣得渾身發抖，粉都抖下來了。
「野蠻人？」艾德里安像是聽到了什麼天大的笑話，「對，我是野蠻人，但我至少知道冬天要囤糧食，而不是像你這種蠢貨，只會在溫暖的帝都烤著壁爐，算計著怎麼從快餓死的人身上再榨出一枚銅幣。你與其在這裡跟我擺官威，不如回去照照鏡子，看看自己那張被權力慾撐大的豬頭臉，到底還能唬住誰？」
「你給我等著！」傑洛米終於崩潰了，他像是被踩到尾巴的貓，尖叫著往後退，「十五天！十五天後我會帶著衛隊來！到時候我看你還能不能嘴硬！我們走！」
他幾乎是連滾帶爬地逃出了那間漏風的茅屋，連披風被門檻勾破都沒發現。兩個衛兵面面相覷，也只好狼狽地跟了上去。
茅屋裡再次安靜下來，只剩下風聲。布魯諾和門外的村民們全部目瞪口呆地看著艾德里安，像是第一次認識這位年輕的領主。
艾德里安長長地吐出一口氣，後背已經被冷汗浸濕，剛剛那一頓毒舌幾乎耗盡了他所有力氣。但他的眼睛，卻比任何時候都要亮。
他在腦海中再次喚出那張淡藍色的心智圖，看著上面那片鮮紅的、代表著四點二噸野生馬鈴薯的光點，以及那條刺眼的、預示著糧價即將飆漲三倍的紅色曲線。
十五天。
他只有十五天。
「布魯諾，」他轉過頭，對著還在發愣的老管家露出一個疲憊卻帶著瘋狂的笑容，聲音沙啞卻清晰無比，「把全村的人都叫來，不論男女老少，能動的都給我叫來。」
「領主大人，您要做什麼？」
「做什麼？」艾德里安指了指後山的方向，那裡在心智圖中正閃閃發光，「去囤貨。去把那群蠢貨看不上的、被當成豬食的東西，全部給我囤進倉庫裡。」
💬 讀者留言