第 1 章 — F級廢材的覺醒儀式
台北的清晨六點半，天剛亮透，空氣裡還殘留著昨夜一場異變雨後的星源微粒味道。
那是一種很難形容的氣味，像是臭氧混著被高溫灼燒過的金屬薄荷味，吸進肺裡時，連血液都會微微發麻。十年前的那場星源脈衝之後，台北的天空就再也沒有真正乾淨過，連陽光落下來，都帶著一層淡到幾乎看不見的銀色粉塵，在信義區那座高聳入雲的台北101異能塔尖端折射出虹光。
而今天，是台北市立育成高中一年一度的覺醒大典。
操場正中央，那座由異能安全署直接運送、監管的星源共鳴水晶柱正嗡嗡低鳴。整根水晶柱高達三公尺，通體由半透明的星源結晶澆築而成，底部環繞著十二圈用來穩定能量場的黑曜石符文環。只要將手掌貼上去，它就會讀取基因深處的異能因子，以光芒的顏色與強度，宣判一個人未來十年的命運。
全校三個年級，加上受邀的家長、媒體，以及架在司令台兩側進行全校網路直播的無人攝影機，將整個操場擠得水洩不通。穿著深藍色制服的學生們按照班級列隊，每個人的臉上都寫滿了緊張與渴望。
在隊伍最末端，高三忠班的角落裡，林宥辰低著頭，雙手插在已經洗到發白的制服口袋裡。
他的臉很平靜，甚至有點冷。十七歲的少年線條已經脫去了稚氣，下顎線俐落，瞳孔是很深的黑色，唯有在垂眼時，才會讓人發現他眼底那份與年齡不符的疲憊與桀驁。他的制服衣領有點鬆開，露出一截鎖骨，袖口還沾著昨晚在中山捷運站地下街便當店打工時沒洗乾淨的油漬。
「下一位，高三忠班，陳彥廷！」
司儀的聲音透過擴音器傳遍全場。
一個身材壯碩的男生快步走上台，深吸一口氣，將手掌用力按在水晶柱上。
嗡——！
水晶柱內部猛地亮起熾熱的橘紅色光芒，光柱沖天而起，連帶著周圍的溫度都升高了幾度，符文環急速旋轉，發出低沉的共鳴。
「自然系，火焰操控，純度百分之六十八，評定——C級！」
負責紀錄的異能安全署探員面無表情地宣讀，語氣卻帶上了一絲讚許。
台下立刻爆出一陣羨慕的驚呼。C級，在育成高中這種市立高中已經是頂尖的天賦，足以穩上台北異能大學的普通科系，未來就算進不了五大世家，也能在異能安全署或大型財團謀得一個不錯的職位。
陳彥廷激動得滿臉通紅，下台時腳步都是飄的。
緊接著，又是幾個名字被念到。
「高三孝班，蘇沐雨！」
這個名字一出來，原本喧鬧的操場瞬間安靜了半拍。
所有人的目光都集中在那個從隊伍前方緩緩走出的少女身上。她穿著同樣的制服，卻像是從另一個世界走來的人。黑色長髮如瀑，皮膚白得近乎透明，五官精緻得像是精雕細琢的瓷器，最引人注目的是她那雙淡灰色的眼眸，清冷得沒有一絲波瀾。她步伐很穩，每一步都像是踩在冰面上，安靜，卻帶著一種無形的壓迫感。
她沒有看任何人，只是伸出纖細的手指，輕輕貼上水晶柱。
下一秒，整個操場的溫度驟降。
並非火焰那種狂暴的光柱，而是無聲無息的蔓延。水晶柱從底部開始，被一層晶瑩剔透的冰藍色覆蓋，細碎的雪花憑空在操場上空凝結、飄落，連呼吸都化作了白霧。那光芒純淨、深邃、冰冷，符文環甚至因為能量過於純粹而發出了近乎尖叫的高頻鳴響。
「特殊系……不，自然系變種，絕對零度，純度百分之九十一……評定——A級！」
探員的聲音第一次出現了顫抖。
A級！整個育成高中十年來都沒有出現過的等級！
短暫的死寂後，是排山倒海的尖叫與掌聲。就連坐在貴賓席上、來自顧家的代表顧承曜，都忍不住站起身，眼神炙熱地盯著蘇沐雨。那是看向獵物、看向未來聯姻籌碼的眼神。
蘇沐雨卻只是收回手，對周遭的喧囂恍若未聞，逕自走回自己的位置。她經過林宥辰身邊時，腳步似乎頓了一下，淡灰色的眸子淡淡掃了他一眼，沒有說話，卻讓林宥辰的心口莫名一緊。
他認識蘇沐雨。或者說，全校沒有人不認識她。台北異能大學保送名額的內定者，五大世家都想拉攏的天才。而他，只是個住在捷運地下城貧民區、靠著學校補助和便當店時薪一百八十元度日的孤兒。
「下一位，高三忠班，林宥辰。」
司儀的聲音響起，帶著一絲不易察覺的敷衍。
輪到他了。
林宥辰深吸一口氣，將口袋裡微微出汗的手抽出來。他能感覺到四面八方投來的視線，有好奇，有同情，更多的是一種看好戲的期待。他交往了三年的女朋友，校花級的陳曦妍，就站在貴賓席第一排，穿著一身剪裁合宜的洋裝，臉上化著精緻的妝。但她的眼神，卻冷得像陌生人。
他一步步走上台。木質的台階在腳下發出輕微的吱呀聲，越靠近水晶柱，那股星源能量帶來的刺麻感就越強烈。他抬起手，掌心因為緊張而有些冰冷，緩緩貼上了那冰涼光滑的晶面。
嗡。
一聲極其微弱、甚至帶著點遲滯的嗡鳴。
水晶柱內部，像是接觸不良的燈泡一樣，閃爍了兩下，然後，極其勉強地亮起了一層黯淡的、像是蒙上灰塵的微光。那光芒是灰色的，渾濁、不穩定，僅僅維持了不到三秒，就像是燃盡的蠟燭一樣，無聲地熄滅了。連底部的符文環都懶得轉動，只是象徵性地閃了一下。
全場先是一愣，隨即爆發出毫不掩飾的哄笑。
「噗……灰光？那是什麼？」
「F級！絕對是F級！笑死，我還以為忠班至少能出個D級呢！」
「強化系吧？聽說是最廢的強化系，力量增幅只有百分之三，連搬磚都嫌慢的那種！」
探員看了一眼儀器上跳出的數據，眉頭皺起，用一種公事公辦、甚至帶著點憐憫的語氣宣讀。
「林宥辰，強化系，基礎力量增幅，純度百分之十一，評定——F級。」
F級。
異能金字塔最底層的塵埃。這個等級意味著幾乎與普通人無異，連進入捷運地下城黑市拳場當沙包的資格都沒有。更意味著，他將被取消育成高中每年僅有的三個清寒補助名額，連下學期的學費都繳不起。
林宥辰的手還貼在水晶柱上，指尖因為用力而發白。冰涼的觸感從掌心傳來，一路涼到心底。他聽見台下的笑聲，聽見直播攝影機運轉的細微電流聲，甚至聽見自己胸腔裡那顆心臟不甘地、沉重地跳動聲。
這時，一陣香水味靠近。
陳曦妍提著裙襬，踩著高跟鞋走上了台。她沒有看林宥辰，而是從手提包裡拿出一個印著燙金字樣的信封，當著所有人的面，當著直播鏡頭的面，遞到了他的面前。
「宥辰，我們分手吧。」她的聲音很輕，卻透過司儀忘了關掉的麥克風，清晰地傳遍了整個操場，「這是退婚協議書，你媽媽當年跟我家訂下的，現在……已經沒有意義了。你也知道，我覺醒的是C級風刃天賦，下個月就要去信義異能特區的菁英集訓營了。我們已經不是同一個世界的人了。」
她的語氣禮貌而殘忍，每一個字都像一把小刀。
「對了，協議書我已經請律師公證過了，你簽個字就好。別耽誤大家的時間。」
台下的笑聲更大了，甚至夾雜著口哨聲。
還沒等林宥辰回應，一個穿著育成高中制服、卻在胸口別著顧家銀色家徽的男生大步走了上來。他是顧承曜的跟班，D級天賦的張浩，在學校裡以欺凌弱小聞名。他一把搶過探員放在一旁、還來不及收起的林宥辰的檢測報告影本，狠狠摔在地上，然後抬起腳，用鋥亮的皮鞋底用力地碾了上去。
「F級的廢物也配站在覺醒台上？真是髒了星源大人的眼。」張浩咧開嘴，露出惡意的笑容，腳尖還特意在那張印著F級字樣的紙上轉了兩圈，「聽說你每個月還領三千塊的補助？那是我們這些未來菁英的資源，廢物就該有廢物的覺悟，滾回你的地下街去洗碗吧！」
「你說什麼？」林宥辰終於抬起了頭。
他的聲音很低，很啞，卻帶著一種被逼到絕境的野獸般的嘶啞。他黑色的瞳孔裡翻湧著怒火，雙拳在身側死死握緊，指甲深深陷進掌心，滲出絲絲血跡。他不在乎陳曦妍的背叛，甚至不在乎F級的評定，但他無法忍受有人將他僅存的尊嚴也踩在腳下。
「怎麼？想打我？」張浩挑釁地往前一步，身上屬於D級覺醒者的能量波動毫不收斂地釋放出來，「來啊，F級的垃圾，讓我看看你那百分之三的力量能幹什麼？」
貴賓席上，顧承曜雙手抱胸，好整以暇地看著這一幕，嘴角勾起一抹貓捉老鼠般的殘忍笑意。他連出手的興趣都沒有，這種小角色，讓跟班處理就夠了。
司儀和老師們卻沒有一個人上前阻止。在這個階級固化的世界裡，F級被D級羞辱，是再自然不過的規則。
蘇沐雨站在台下，清冷的眉頭微微蹙起，手指動了一下，卻最終沒有動作。她淡灰色的眼眸深處，掠過一絲極淡的、連她自己都沒察覺的不忍。
最終，林宥辰沒有動手。他只是死死地盯著張浩腳下的那張紙，盯著那個被碾得模糊的F字，然後，一言不發地彎下腰，將那張已經沾滿鞋印、被踩得稀爛的報告撿了起來，緊緊攥在手心裡。
紙張的纖維在他掌心發出不堪重負的摩擦聲。
他轉身，走下了覺醒台。背影在全場的嘲笑聲中，顯得單薄而倔強。沒有人看到，他低垂的眼眸裡，除了憤怒，還有一種近乎絕望的空洞。
補助沒了，學費沒了，連相戀三年的感情也成了一場笑話。難道他的人生，就真的要在這片灰色的光芒中，爛在捷運地下城的陰溝裡嗎？
……
夜，十一點四十分。
中山捷運站地下街，便當店的鐵捲門已經拉下了一半，暖黃色的燈光從縫隙裡透出來，與地下街慘白的日光燈形成鮮明的對比。空氣中瀰漫著滷肉飯、炸排骨和消毒水的混合味道，混雜著遠處街頭藝人吉他聲和捷運行駛時沉悶的隆隆聲。這裡是台北的另一面，繁華之下的陰影，魚龍混雜，卻也是無數底層人賴以生存的地方。
林宥辰穿著便當店的圍裙，正在做最後的收尾。他將沉重的廚餘桶拖到後巷，額頭上沁出細密的汗珠。F級的強化天賦讓他的力氣比普通人稍大一點，但也僅此而已，搬動這個裝滿骨頭和湯汁的鐵桶，依然讓他手臂發酸。
老闆娘阿霞嬸已經先回去了，只留下一句「收完把門鎖好，錢放在櫃檯抽屜」和一袋賣剩的、已經冷掉的排骨便當當作他的晚餐。
他靠在冰冷的磁磚牆上，從口袋裡掏出那張已經被揉成一團的檢測報告，展開。上面的鞋印依舊刺眼，F級的字樣像是一個烙印。
他自嘲地笑了一下，笑聲在空蕩蕩的後巷裡顯得有些瘮人。
就在這時——
【檢測到宿主強烈的不甘意志與瀕臨破碎的生存信念……】
【條件符合……極限進化系統……綁定中……】
一個冰冷、毫無感情、卻又帶著某種至高無上威嚴的機械音，毫無徵兆地在他腦海深處炸響！
林宥辰渾身一僵，猛地站直身體，警惕地環顧四周。後巷空無一人，只有嗡嗡作響的排風扇和牆角一閃一閃的滅蚊燈。
【綁定成功。】
【宿主：林宥辰】
【當前天賦：F級基礎力量增幅（可進化）】
【核心功能已啟動：暴擊掠奪——當宿主的攻擊達到完美判定（時機、角度、能量運用三位一體）時，將觸發金色暴擊，可100%永久掠奪目標之核心天賦，並自動優化至更高品質。】
【進化點數：0】
【天賦熔爐：未解鎖】
【提示：唯有戰鬥，方能進化。唯有掠奪，方能打破枷鎖。】
一行行只有他能看見的、散發著淡金色光芒的半透明文字，浮現在他的視網膜上。同時，一個極其簡陋的、如同遊戲介面般的虛擬面板，在他眼前展開。
戰鬥……掠奪……金色暴擊？
林宥辰的呼吸猛地急促起來。他死死盯著那幾行字，心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住，然後又瘋狂地跳動起來。絕望的血液，在這一刻，彷彿被注入了滾燙的岩漿。
他緩緩抬起頭，看向地下街深處那片燈光照不到的、屬於黑市與拳場的黑暗區域。那裡，隱約傳來拳拳到肉的悶響和人群的喧囂。
而他那雙原本黯淡的黑色眼眸深處，一點微弱卻無比堅定的金色光芒，正如同被點燃的星火，悄然亮起。
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