第 1 章 — 燼夜重生
浮空聖域從來沒有真正的黑夜。
七座聖城以星辰鎖鏈懸於天穹之上，聖光教廷的永恆燈塔晝夜不熄，將乳白色的光輝均勻地灑在每一寸雲磚與大理石廊柱上。星光在此處不是點綴，而是被馴服的照明工具，柔和、潔淨、毫無陰影，連風都帶著被淨化過後的淡淡薰衣草香氣。對於居住在上層的貴族與聖徒而言，這是神恩的證明，對於下層仰望天空的平民而言，這是永遠無法觸及的天國。
然而今夜不一樣。
血月升起的時候，連永恆燈塔的光都顯得稀薄了。一輪暗紅色的滿月不知何時擠進了七城之間的空隙，像一顆充血的眼球，冷冷俯視著下方雲海翻騰的聖域。光線變得黏稠，雲層被染成鐵鏽色，那些平日裡聖潔無垢的白色建築在此刻竟泛出骨骼般的蒼白。星辰學院的鐘樓敲響了十二下，鐘聲在血色中顯得沉悶而失真，彷彿隔著一層厚重的水膜。
星辰學院，北側宿舍區，三號樓最底層的單人寢室。
沈燼睜開眼睛。
不是甦醒，是歸位。
像是有一塊被撕裂了千年、早已凍結腐爛的靈魂碎片，被一隻無形的手粗暴地塞回了這具年輕的軀體。大腦在瞬間被龐大的記憶洪流貫穿，鼻腔裡首先湧入的不是宿舍裡慣有的舊書與松木香氣，而是燼灰深淵最底層那種永恆的、混雜著硫磺、腐肉與絕望的黑霧味道。耳膜深處回盪著萬鬼啃噬的尖嘯，牙齒咬合的喀嚓聲，靈魂被一寸寸撕開又被迫癒合的循環痛楚。
他猛地從床上彈起，喉嚨裡發出一聲壓抑到極致的嘶吼，卻沒有聲音。
視線模糊，汗水瞬間浸透了單薄的亞麻睡衣，冰冷地貼在背脊上。宿舍很小，只有五坪左右，一張床、一張書桌、一個鑲在牆內的衣櫃，窗外血月的光透過半透明的雲紋玻璃斜斜切進來，在地板上投出一道暗紅的長痕。桌面上還攤著明日神選儀式的流程手冊，燙金的教廷徽記在血光下刺眼無比。
他低頭，看向自己的胸口。
睡衣的領口散開，蒼白的皮膚上，九道印記正在灼熱地浮現。那不是紋身，也不是咒文，像是九枚燒紅的烙鐵直接烙在靈魂之上，再透過血肉透出來。每一道都呈現逆十字形的焦黑裂痕，邊緣有細小的黑色火星不斷剝落、又不斷重生。灼熱感沿著胸口向四肢蔓延，但更深處的是一種凍徹骨髓的寒冷，那是被聖光長矛貫穿心臟、被獻祭法陣抽乾血液、被萬鬼分食千年所留下的複合痛覺。
第一道，在喉嚨，對應前世被聖言封喉，連求救都無法喊出。
第二道，在心口，對應永恆聖劍虛影貫穿時的聖光灼燒。
第三道，在左腕，對應被聖殿騎士用鎖鏈釘在祭壇上。
他記得，每一道。
九道復仇逆印，九個死亡節點。此刻它們同時發燙，像是在確認宿主已經回來，像是在倒數。重生，回到了被獻祭前十二小時。神選儀式還沒有開始，他還沒有被推上那座萬人矚目的浮空聖壇，他還是那個被所有人稱讚的平民天才，那個以為努力就能打破階級的天真蠢貨。
沈燼抬起手，手指修長卻蒼白得近乎透明，指節因為用力而發白。墨黑色的長髮散落下來，髮尾那一抹燼灰在血月光下格外清晰，左眼深處，一點血紅色的咒紋正緩慢地旋轉，像是沉睡的漩渦被喚醒。鏡子裡映出的是一張俊美如刃的臉，十九歲，線條還帶著少年人的清瘦，卻已經有了某種近乎危險的鋒利感。
他輕輕按住胸口最燙的那一道逆印，低聲笑了起來。
笑聲很輕，嘶啞，像是生鏽的刀片在互相摩擦，卻讓整個狹小的宿舍溫度驟降。窗玻璃上凝結出一層薄薄的黑霜。
「回來了。」他對著鏡子裡的自己說，聲音只有自己能聽見，「真的回來了。」
極惡饗宴系統沒有提示音，沒有光幕，只有靈魂深處一種類似飢餓的躁動。只要遵從本心，只要快意恩仇，就能獲得回饋。被萬鬼啃噬千年教會他的只有一件事，沒有道德，就不會被綁架。想要復仇，就要比那些偽善者更惡。
就在此時，門外傳來了輕輕的叩門聲。
三下，不輕不重，節奏溫和而有禮。
沈燼的左眼，血紅咒紋猛地收縮。
他沒有立刻回應，只是緩慢地將睡衣的領口繫好，遮住胸口的逆印，然後抬手抹去額頭的冷汗，臉上的瘋狂與寒意在一個呼吸間被完美地收斂，重新變回那個溫和、內斂、甚至有點靦腆的平民天才。
「請進。」他開口，聲音帶著剛睡醒的沙啞。
門被推開，血月的光與走廊裡柔和的聖光同時湧入，交織出詭異的光暈。
艾德里安·聖輝站在門口。
他穿著一身沒有任何褶皺的鑲金白底聖袍，外面披著聖子專屬的銀白披風，金髮在光線下像是融化的蜂蜜，碧綠的眼眸溫和得能映出星光。身形挺拔修長，背後隱約有永恆聖劍的虛影在共鳴，頭頂甚至有一圈若有若無的金色氣運光環，讓他整個人看起來聖潔、耀眼、不可逼視。二十歲，聖光教廷當代聖子，七大公爵之首聖輝家族的嫡子，被預言為救世主的天命之子。
他手裡端著一個白銀托盤，托盤上放著一壺溫熱的聖酒與兩個水晶杯，酒液呈現淡金色，散發出安神的薰香。
「沈燼，還沒睡吧。」艾德里安微笑著走進來，語氣是摯友般的關切，碧眼裡滿是真誠的擔憂，「明日就是神選儀式，我擔心你太緊張，特地從聖壇那邊取了些摻了鎮魂香的聖酒。這是教廷秘釀，能安穩靈魂，穩定魂能波動，對你明日接受女神注視有好處。」
他將托盤放在書桌上，動作優雅地斟了兩杯，將其中一杯遞向沈燼。指尖相觸時，他的聖光魂能溫暖而柔和，像太陽一樣。
「我們從入學起就情同手足，我一直視你為親弟弟。」艾德里安輕聲說，聲音裡帶著恰到好處的感慨，「你出身平民卻能走到這一步，天賦甚至在我之上。明日之後，你我一同侍奉女神，一同執掌聖劍，這是何等的榮耀。教廷不會忘記你的奉獻，歷史也會銘記你的名字。」
奉獻。銘記。
多麼漂亮的詞彙。
前世，他就是信了這套說辭，心甘情願地走上祭壇，以為那真的是榮耀的加冕。直到聖光牢籠升起，直到艾德里安親手將聖光長矛刺入他的心口，直到瑟琳娜的禱詞變成獻祭的咒文，他才明白，所謂的奉獻，就是把他這個沒有背景的平民天才當成活祭品，去換取永恆聖劍對天命之子的認主。他的血，他的靈魂，是天命劇本裡最廉價的燃料。
而此刻，鎮魂香的甜膩香氣鑽入鼻腔，沈燼的魂能感知卻清晰地捕捉到酒液中那一絲極淡的、帶著麻痺與封鎖效果的魂力波動。這不是安神，這是標記，是為了讓祭品在儀式上不會掙扎、不會反抗，乖乖被抽乾的麻醉劑。
沈燼接過水晶杯，指尖傳來杯壁溫熱的觸感。他抬起頭，看著艾德里安那張完美無瑕的臉，看著那雙碧眼深處一閃而過的、不耐與俯視，卻被聖潔的微笑完美掩蓋。
他笑了，笑得和過去一樣純粹，甚至帶著感激。
「謝謝你，艾德里安。」他輕聲說，仰頭，將那杯淡金色的聖酒一飲而盡。酒液滑過喉嚨，溫熱，甜美，鎮魂香的效力立刻讓靈魂產生一種昏沉的鬆弛感，彷彿要將所有警惕都融化。
艾德里安眼中的笑意更深了一層，像是看著一件已經打包好的禮物。他也舉起自己的那杯，輕輕抿了一口，溫和地拍了拍沈燼的肩膀。
「好好休息，明日見。」他說，轉身離去，白色的披風在血月光下劃出一道聖潔的弧線，門被輕輕帶上。
腳步聲在走廊遠去，聖光的氣息逐漸消散。
沈燼臉上的笑容瞬間消失。
下一秒，他猛地俯身，對著床邊的痰盂，喉嚨深處發出一聲壓抑的乾嘔，將剛才飲下的聖酒連同胃液一絲不漏地吐了出來。淡金色的酒液在暗紅的光線下迅速變得渾濁，散發出刺鼻的藥味。他用袖口狠狠擦去嘴角的殘漬，蒼白的臉上浮現出一種近乎暴虐的厭惡。
「鎮魂香……」他低聲念著這個名字，指尖黑霧繚繞，將痰盂裡的酒液徹底腐蝕、蒸發，連氣味都不留，「還是這麼喜歡在酒裡動手腳，聖子殿下。」
胸口的九道逆印燙得更加厲害，彷彿在回應他的殺意。左眼的血紅鬼瞳不受控制地亮起，咒紋旋轉的速度越來越快。宿舍內的溫度急速下降，書桌上的神選手冊無風自動，嘩嘩翻頁，最後停在獻祭儀式的那一頁，燙金的女神像在血光中顯得扭曲而猙獰。
沈燼站起身，推開窗。
血月的光毫無阻礙地照在他身上，冰冷，黏稠，帶著深淵的呼喚。遠處浮空聖域的輪廓在血色中起伏，像是一座巨大的、即將崩塌的墳場。風從深淵的方向吹來，穿過星墜迴廊，穿過雲海，帶來一絲若有若無的、屬於燼灰深淵的腐敗氣息。
他閉上眼睛，不再壓抑。
靈魂深處，那個被萬鬼啃噬千年才孕育出的禁忌存在，終於在這一刻被主動喚醒。
嗡——
一聲只有他能聽見的嗡鳴自胸口炸開，九道逆印同時逆向旋轉，黑色的霧氣自他的腳下無聲蔓延，瞬間覆蓋了整個宿舍的地板。霧氣中，無數細小的、痛苦的人臉一閃而過，那是前世被獻祭的無數平民天才的殘魂，是被天命法則碾碎的冤魂，此刻全部匯聚於他一人之身。
禁忌黑色命格，噬命鬼格，首次甦醒。
沒有金光，沒有聖歌，只有純粹的惡意與吞噬的渴望。他的魂能等階，原本停留在灰燼階三星，此刻在鬼格的帶動下開始瘋狂悸動，周身的黑霧化作實質的鎖鏈，纏繞住他的四肢與脖頸，又在下一刻化為黑色的火焰，順著逆印流入心臟。
沈燼睜開眼，左眼的血紅鬼瞳已經徹底化為一枚旋轉的黑色咒印，右眼則依舊是人類的瞳孔，一黑一紅，對稱而詭異。他張開手掌，一縷純黑的、彷彿能吸收所有光線的魂能火焰在掌心跳動，火焰中心，無數細小的魂影在哀嚎、在掙扎、又被無情地吞噬。
萬魂噬影的雛形。
他感受著這份力量，感受著這份唯有透過毀滅天命陣營所珍視之物才能升級的極惡之力，胸口的灼熱漸漸轉化為一種病態的快意。
他抬頭，望向血月，望向那座明日將要把他推上祭壇的浮空聖壇，聲音輕得像夢囈，卻帶著斬斷因果的決絕。
「艾德里安，我的好兄弟。」
「明日，你準備用我的血去染紅你的聖劍。」
「今夜，我就先用你的氣運，來餵養我的鬼。」
「天命……」他頓了頓，掌心的黑色火焰猛地竄高，將他的半張臉映得如同惡鬼，「該還了。」
血月之下，黑霧翻騰，宿舍的窗戶無聲地關上，將所有的聖光與窺探徹底隔絕。黑暗中，只有那雙一紅一黑的眼睛，亮得令人心悸，像是深淵本身睜開了雙眼。
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