第 1 章 — 第七日的回聲
牙齒切開皮肉的觸感還留在神經末梢，像是一根燒紅的鐵絲從喉嚨一路燙到胸口。紀燼記得自己是怎麼被壓在地上的，背後是翻倒的搜救裝甲車，車門扭曲變形，汽油味混著腐敗的血腥味灌進鼻腔。蝕變體的重量壓得他無法呼吸，牠們的手指已經不是手指，指甲剝落，露出底下灰黑色的角質，指尖摳進他的肩胛，撕開戰術大衣，撕開皮膚。最痛的不是被分食，而是被推下去的那一瞬間，他看見顧承宇的臉。
那張臉很乾淨，金邊眼鏡沒有沾到半點血，嘴角維持著那種溫和的、理解的笑，像過去每一次出任務前拍他肩膀時一樣。顧承宇說，抱歉，紀燼，我女兒要進方舟。聲音很輕，被屍潮的咆哮掩過去，卻比任何嘶吼都清楚。然後那隻手就推在了他的背上。
他以為自己會就這樣被嚼碎，意識沉進黑暗，蝕核在他腦子裡燒起來，像是把整顆大腦泡進強酸。耳鳴尖銳到世界只剩下一條細線，接著是墜落感，無止盡的墜落。
然後他醒了。
不是在屍潮裡，而是在床上。
冷氣出風口發出老舊的嗡鳴，吹出來的風帶著霉味。租屋處的牆紙因為長年潮濕而鼓起，邊角翹起，露出後面灰色的水泥。窗外是台北午後那種悶熱的灰白，天還沒黑，遠處傳來機車催油門的聲音，還有樓下便利商店的開門音樂。這一切都太正常了，正常到讓人想吐。
紀燼猛地坐起來，胸口劇烈起伏，汗水把背後的T恤浸得透濕。他伸手去抓自己的胸口，那裡應該有個被撕開的洞，應該有蝕變體的牙印，應該什麼都沒有。他摸到的只有自己急促的心跳，還有完整無缺的皮膚。
不對。
他衝下床，赤腳踩在黏膩的磁磚地板上，衝到那面貼滿任務路線圖的鏡子前。鏡子裡的人是他，又不完全是他。二十九歲，頭髮因為幾天沒剪而顯得凌亂，眼下有淡淡的青黑，體格還是那副精瘦如鋼纜的模樣，左肩有一道舊的搜救擦傷。但他的視線往下移，落在後頸。
鏡子裡，後頸的皮膚底下，有什麼東西在動。
他扭過頭，用手撥開頭髮。鏡中，沿著左頸側到鎖骨的位置，一縷縷像煤灰被水暈開的黑色紋路，正淡淡地浮在皮下。不仔細看會以為是血管的陰影，但它會隨著他的呼吸微微起伏，像是活的。指尖碰上去，沒有凸起的觸感，卻有一種極細微的麻，像是靜電竄過，又像是極輕的灼熱。那是蝕核。
灰化的起點。
他記得這個紋路。前世他在感染後第三個月，才在同樣的位置發現它。那時蘇芮告訴他，這是孢子在神經節著床的標記。一旦出現，就代表不可逆。
可是現在，黑雨根本還沒下。
紀燼轉身撞開椅子，撲向書桌。桌上散亂堆著搜救隊的勤務表、幾本防水封套的野外求生手冊，還有一本被他用膠帶纏了好幾圈的深藍色防水筆記本。那是他的名單。
他顫抖著翻開。第一頁是他自己的字，黑色油性筆寫的，字跡用力到劃破紙面。最上面是顧承宇，三個字旁邊被他重重打了個叉。下面還有幾個名字，有方舟聯合後勤處的、有當初在無線電裡對他見死不救的聚落里長、有趁亂搶走他小隊醫療包的掠奪者。但此刻，那些字跡都被洇開了。
租屋處太潮濕了，牆角滲水，空氣裡都是水氣。油性筆的墨水本該防水，卻在紙面上暈成一團團模糊的黑斑，像是有人對著紙哭過，讓墨水被淚水溶掉。顧承宇的名字還能辨認，但下面的幾個名字已經糊成一團，只剩半個姓還勉強看得清。
他盯著那本名單，忽然覺得荒謬。前世他抱著這本名單在碉堡裡，一筆一筆地刻進牆上，像刻墓碑一樣，靠著恨意才沒有讓自己在漫長的永夜裡發瘋。現在重來一次，連恨的對象都開始模糊。墨水會暈，記憶也會嗎。
牆上的月曆給了他答案。
那是一張印著陽明山繡球花季的月曆，廉價的紙張，日期用紅色標示。最上面印著年份與月份，而今天那一格，被他前世用紅筆圈起來，旁邊寫了兩個字：黑雨。
今天是黑雨降臨前的第七天。
距離那場把台北盆地變成墳場的雨，還有整整一百六十八個小時。
一股冰冷的戰慄從脊椎竄上來，不是恐懼，是某種更深的東西被印證時的暈眩。重生不是夢。蝕核真的把他往回拋了七天。代價就是頸後那道灰紋，還有腦子裡揮之不去的耳鳴。
他閉上眼，試圖去碰觸那個寄生在他大腦裡的東西。前世的最後時刻，瀕死之際，他感覺到蝕核不是在殺他，而是在讀取他。像菌絲纏住神經，複製、回溯。他現在想主動使用它。
他集中意志，去想第七天的雨。
下一秒，劇痛炸開。
不是頭痛，是整個顱骨被撬開，有無數細小的根鬚往視覺皮層裡鑽。耳鳴瞬間拔高成尖銳的蜂鳴，眼前的租屋處景象扭曲、重疊。他看見了，不是想像，是預見。鉛灰色的雲層像一塊發霉的鐵板壓在台北盆地上，雨點落下來，每一滴都混濁不透明，打在皮膚上會留下淡淡的黑點。捷運中山站的出入口倒灌，污濁的水流衝進隧道，手扶梯變成瀑布，黑暗的水底有東西在蠕動。永夜區的霓虹招牌一盞一盞短路，火花在雨中噼啪作響，卻沒有人再去修。遠處，陽明山的方向，濃霧與冷杉林吞沒了一切，只剩一座碉堡的輪廓在霧中若隱若現。
畫面只持續了三秒，就被強行切斷。
紀燼跪倒在地，雙手撐著地板，嘔出一口酸水。冷汗從額頭滴落在磁磚上。他的太陽穴突突跳動，視線裡出現短暫的黑斑，有幾秒鐘他甚至想不起來自己叫什麼名字，租屋處的門在哪裡。耳鳴慢慢退去，留下一片嗡嗡的空白。
他扶著桌腳站起來，喘息著明白了一件事。第七日迴響不是禮物，是抵押。每一次預見未來，都是把自己的神經遞給蝕核啃一口。記憶的空白、幻覺、耳鳴，都是利息。總有一天，他會連自己為什麼要復仇都忘了，變成和那些遊蕩在永夜區的蝕變體一樣的東西。
重生本身就是詛咒。
有期限的。
手機在這時震動起來。螢幕亮起，顯示來電：顧承宇。
紀燼盯著那個名字，暈染的名單就在手邊。他沒有接。鈴聲響了很久才斷掉，緊接著跳出一則訊息。
顧承宇：阿燼，晚上搜救隊聚餐，長官要談下個月的山區演訓，你別遲到。對了，我老婆說想請你來家裡吃飯，女兒一直說想紀叔叔了。
字句溫暖，標點符號都帶著那種刻意的親切。紀燼看著，喉嚨裡發出一聲極輕的、像是鐵鏽摩擦的聲音。他把訊息刪掉，把那個號碼拖進封鎖清單。
他不再相信拯救世界的口號了。
前世他就是信了那一套，信了搜救隊的誓詞，信了只要撐住政府就會回來，信了顧承宇說的我們要一起活下去，才會把最後一瓶乾淨的水分給傷患，把最後的抗生素讓給隊友，最後被推去餵怪物。這一次，他誰也不救。
他打開電腦，登入自己的帳戶。螢幕的冷光映在他臉上，映得那道灰紋更深。他開始操作，動作快而精準，沒有半點猶豫。定存解約，基金贖回，股票全部拋售。那是他七年搜救生涯攢下來的所有錢，原本打算用來付一間小公寓的頭期款，現在被他一筆筆轉成現金。接著他打開搜救隊的內部系統，點開辭呈表格。
辭職理由那一欄，他只打了四個字：個人因素。
然後按下送出。
做完這些，他拉開衣櫃最底層的抽屜，拿出一個用防水布包了三層的鐵盒。打開來，裡面是一張手繪的地圖，紙張泛黃，邊緣被膠帶修補過。那是他前世在碉堡裡，靠著記憶與無線電情報拼湊出來的陽明山舊軍事地圖。地圖上，陽明山國家公園深處，有一塊被官方地圖刻意抹去的空白，只標示著通訊中繼站已廢棄。但他知道，那裡有一座前軍事通訊碉堡，建於冷戰時期，牆體是雙層鋼筋混凝土，配有獨立的柴油發電機與深井，外牆厚到足以抵禦砲擊，地勢險峻，只有一條廢棄的戰備道可以上山，四周被冷杉林與終年不散的濃霧包圍。
那座碉堡在末日後被一個叫盧翰的退役士官長佔據，那是整個北台灣最堅固的孤島。前世他死前，曾聽無線電裡有人提到，陽明山的墳還亮著燈。
這一次，那座墳將是他的。
紀燼把地圖摺好，塞進戰術大衣的內袋。他把防水筆記本也塞進去，儘管字跡已經暈開。他站起身，最後看了一眼這間住了三年的租屋處。狹小的空間，發霉的牆角，桌上還放著半包沒吃完的泡麵。這裡曾經是他相信人性、相信體制還會回來的地方。
他不再回頭。
鐵門被他拉開，外頭的走廊吹進一陣潮濕的風，帶著遠處山林的土腥味。鉛灰色的雲層已經在台北盆地的邊緣聚集，比氣象預報的時間更早，雲底很低，像是一塊浸滿水的厚重綿布，正緩慢地向城市壓下來。雨還沒下，但空氣裡已經有一種淡淡的鐵鏽味，那是平流層孢子隨著氣流抵達前的徵兆。
紀燼拉起大衣的領子，遮住頸後的灰紋，朝著濃霧的方向走去。他的步伐穩定，沒有遲疑。每走一步，耳鳴就輕輕震一下，像是倒數的秒針。
他要用七天的時間，把那座墳，變成堡壘。
一座絕對不會再為任何人打開門的堡壘。
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